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Voici dans les lignes qui suivent l’historique de ce lieu qui a vu couler tant de fonte et de sueur….

Tout commença en 1835 avec la création de la S.A des Charbonnages et Hauts Fourneaux d’Ougrée (1835-1892).Cette société avait pour but l’exploitation des Charbonnages d’Ougrée, la production de coke et fonte, la transformation de celle-ci en fine métal (métal entre fonte brute et fer malléable) et objets moulés. La concession houillère d’Ougrée s’étandait sur 188 hectares.

Les premiers administrateurs furent :  John Cockerill (président du conseil), Charles de Brouckère, Jacques Louis Behr, Francis Coppens et Georges Michiels (directeur gérant).

Le Haut Fourneau 1 fut mis à feu en avril 1837 et le HF 2 en mai 1837.

1840 : Albert Behr est directeur des Charbonnages et Hauts Fourneaux d’Ougrée. En cette année la production journalière de 1 Haut Fourneau est de 10 Tonnes par jour.

1847 : Mise en service des HF 3 et HF 4

1863 : Production journalière d’environ 28T/jour par Haut Fourneau

1864 : Ajout d’une usine à puddler (fer). Il est martelé puis laminé sous forme de barres plates.

1860-1870 : L’extraction des minerais belges est à son apogée (1864 : +- 1.000.000T), ensuite elle déclinera pour laisser place en grande partie aux minerais venant du monde entier.

1878 : Reconstruction et mise à feu du Haut Fourneau 1 selon le système Whitwell (vent à 600°C). Cela permet de produire de la fonte Bessemer.

1879 : Reconstruction du HF2   1881 : Reconstruction du HF 3.

1892 : Fusion de la S.A des Charbonnages et Hauts Fourneaux d’Ougrée avec la Fabrique de Fer d’Ougrée. Naissance de la Société Anonyme d’Ougré (1892-1900).

1897 : La production est  de 72.000T de fonte dont 42.000T de fonte Thomas. La Société emploie 409 ouvriers (salaire moyen 2,93 frs/jour). Chaque Fourneau produit en moyenne 67T/jour de fonte. Dix ans plus tard elle passera à 117T/Jour!

1900 : Reconstruction du HF 4 (hauteur de 24,5 m et diamètre au creuset de 2,9 m).

30/04/1900 : Fusion de la S.A d’Ougrée avec les Charbonnages de Marihaye. Désormais ils possèdent les Charbonnages de : Ougrée, Six-Bonniers, Nouvelle Marihaye, Vieille Marihaye, Fanny, Many et Boverie. La Société s’appellera S.A d’Ougrée-Marihaye.

1905 : Construction d’un 5e Haut Fourneau. Ensuite c’est l’expansion effrénée : 1910 HF 6, 1911 HF 7, 1913 HF 8.

1913 : Production de 320.000T de fonte, 8 Hauts Fourneaux en service, 6 machines à vapeur et 5 machines à gaz, 120 fours à coke, une usine à récupération des sous-produits des gaz de cokerie, 1 parc à coke et 1 parc à minerai + 1 grue tournante, 1 cimenterie, 1 usine d’oxygène, 1 atelier d’entretion et des laboratoires.

1914-1918 : La production est insignifiante. A la fin de la guerre 4 Hauts Fourneaux seront détruits et 4 endommagés.

1920 : 4 Hauts Fourneaux en service pour une production annuelle de 157.000T.

1924 : 2 Hauts Fourneaux supplémentaires : le 3 et le 4.

1932 : Mise en service du 7e HF.

1930-1935 : Période de récession.

1940-1945 : de nouveau très fort ralentissement du à la guerre.

1945 : Les HF 6 et HF 8 sont remis en service ainsi que le HF 5 fin décembre. Production 1945 : 143.000T.

1946 : Production de 358.000T avec 4 Hauts Fourneaux

1947-1948 : Remise en service des HF 2, HF 3, HF 4. Production 1948 : 600.000T.

Début des années 50 : réfection des HF 7, HF 6, HF3.

28-11-1954 : Fermeture du Charbonnage d’Ougrée sur le site des Hauts-Fourneaux. La profondeur de l’étage d’exploitation de la plus basse couche était de 685m (couche Désirée). Il produisait environ 325 Tonnes de charbon demi-gras par jour. Très peu mécanisé du à l’irrégularité du gisement, les transports en voie s’y faisaient uniquement à l’aide de chevaux.

1955 : Fusion des sociétés John Cockerill, Ougrée-Marihayt et Ferblatil qui donneront naissance à la Société Cockerill-Ougrée (1955-1966).

1959 : Le HF 5 est remis à feu après une modernisation complète. Il produit à présent 600T/jour. Construction d’une nouvelle aciérie Thomas, atelier de concassage, criblage et agglomération, port à minerais et installation de déchargement des wagons de minerai.

1960 : Nouvelle chaîne d’agglomération DL3 (2400 T d’agglomérés par jour).

15-02-1962 : Mise à feu de l’actuel Haut Fourneau B. Caractéristiques : creuset de 9 mètres de diamètre, hauteur de 81m,production moyenne de 1500T/jour, 3 cowpers, chargement par 2 skips, consommation de 3500 m3/h d’eau de refroidissement.

1962 : Après la mise en service du HF B, il ne reste plus en service à Ougrée que les fourneaux 3,4 et 5.

1963 : Mise en service de l’aciérie de Chertal.

1964 : Le HF 5 subit une réfection complète et est de nouveau en fonction.

1965 : Augmentation du diamètre au creuset (5,50m au lieu de 5,00 m) du HF 4 + ajout d’une aciérie LD (aciers de haute qualité obtenus grâce au soufflage d’oxygène sur la fonte liquide non phosphoreuse.

1966 : nouvelle fusion avec les Forges de la Providence donnant lieu à la Société Cockerill-Ougrée-Providence (1966-1970). Cette nouvelle société emploiera désormais 35.000 personnes pour une production annuelle de 5.000.000 T d’acier lingots par an.

1967 : le HF B subit sa première réfection (55 jours d’arrêt). On en profita pour passer de 9 à 9,30 m de diamètre au creuset.

1970 : Nouvelle fusion des sociétés Cockerill-Ougrée-Providence et Espérance-Longdoz qui prendra le nom abrégé de Cockerill. 40.000 personnes y travaillent et la production monte à 6.134.000 T d’acier brut. Elle compte 27 Hauts Fourneaux dont 14 à Liège, 4 à Marchienne, 4 à Athus et 5 à Rehon.

Arrêt définitif du Haut Fourneau 3 ( 15/09/70). Arrêt définitif du Haut Fourneau 4 (19/10/70). Reconstruction du HF 5 avec un creuset de 7m de diamètre. Dorénavant les 2 Hauts Fourneaux restant à Ougrée (HF 5 + HF B) seront équipés d’injection au gaz naturel.

1973 : Production de fonte LD uniquement.

1974 : Réfection du HF B. Augmentation du creuset à 9,75 m.

1976 : Mise en service de la chaîne d’agglomération DL5 (arrêt de la DL3 deux mois plus tard).

1979 : Arrêt définitif de la cokerie d’Ougrée.

1980 : Réfection du HF B.

1981 : Création officielle de la S.A Cockerill-Sambre (1981-1999).

1982 : Arrêt définitif du Haut Fourneau 5 (26/10/82). Création d’un second trou de coulée au HF B.

1983 : Cockerill-Sambre est au bord de la faillite.

1984 :en décembre fin de l’aciérie LD de Seraing et mise hors service du HF 5 de Seraing. Désormais resteront seuls en activité le HF 6 de Seraing et le HF B d’Ougrée ainsi que la seule aciérie à Chertal.

1988 : Retour de la société à des résultats positifs. Le HF B a produit 1.049.000 tonnes de fonte.

1989 : Réfection importante et modifications diverses du HF B.

1990 : Le HF B coule presque 4.000 T de fonte par 24 heures.

1999 : Alliance entre Cockerill-Sambre et Usinor.

2001 : Fusion entre Usinor, l’Arbed et Aceralia donnant naissance à Arcelor. Ce groupe détient 23 Hauts Fourneaux et produit 35 millions de tonnes de fonte.

2004 : Réfection du HF B.

2005 : Le HF 6 de Seraing est arrêté le 26 avril et mis sous ‘cocon’.

2006 : Fusion entre Arcelor et Mittal. Le nouveau groupe s’appellera ArcelroMittal (25-06-2006).

2008 : Redémarrage du HF 6 de Seraing le 27 février.

2008 : Le HF 6 est de nouveau arrêté en Octobre dû à la crise (Il est toujours à l’arrêt à ce jour).

2009 : La dernière coulée du Haut Fourneau B a lieu le 19 mai.

2010 : ca y est, reprise des coulées de fonte au HF B d’Ougrée ce 15 avril. Chertal est de nouveau réaprovisionnée en fonte Belge.