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L’ardoisière de Warmifontaine est une des seules qui subsiste en Belgique.

Ce fut une de mes plus belles visites à l’époque des « green explorers ». Les photos datent de septembre 2003. Les photos ne sont pas toutes de qualité exceptionnelle, mais à l’époque je n’avais qu’un simple appareil numérique en « prêt ».

Ce carreau de mine est tout à fait magique : on se croirait il y a plus de 50 ans! En effet, une bonne partie du travail se fait toujours de manière manuelle comme fendre les ardoises ou pousser les berlines! Le seul élément vraiment moderne était la minipelleteuse située dans une grande salle d’exploitation.

Ce qui nous marqua le plus fut la descente dans le puits. 180 mètres de profondeur, une inclinaison à plus de 50 °, de l’eau qui vous tombe dessus sans prévenir garde, le système de cage plus qu’archaïque. Bref un moment intense de la visite. Arrivés en bas nous circulons par quelques galeries au charme souterrain indéniable avant d’arriver à l’unique salle d’exploitation en cours. Les dimensions de cette salle sont si grandes que l’on pourrait pratiquement y placer une église! L’exploitation comte aussi d’autres vastes salles mais elles ne sont plus utilisées. Après de nombreuses explications et un entraînement de manipulation de berlines il était déjà temps pour nous quitter les ténèbres des galeries pour de nouvelles aventures.

Encore merci à l’équipe de mineurs de l’époque pour leur accueil et bonne humeur. Ce métier n’est sûrement pas le plus simple ou le moins dangereux, mais ils aiment ce métier et ne se voient pas autre part que sous terre…..